Wärmepumpen reduzieren in erster Linie Ihre Heizkosten, da sie auf erneuerbaren Energien und nahezu unbegrenzt verfügbaren Ressourcen wie Umweltwärme basieren. Im Gegensatz zu Solarthermie benötigen sie kein zusätzliches Heizsystem, um während der Nacht oder im Winter zu unterstützen. Die Betriebskosten für den Strom einer Wärmepumpe sind im Vergleich zur erzeugten Wärme ebenfalls relativ gering. Viele Stromanbieter bieten spezielle Wärmepumpentarife an, die durchschnittlich 25 % günstiger sind als Standardtarife. Es ist zu erwarten, dass der Preisunterschied zwischen Haushaltsstrom und Wärmepumpenstrom weiter zunehmen wird, wobei Wärmepumpenstrom günstiger wird. Deshalb ist es wichtig, dass Wärmepumpen mit einem eigenen Stromzähler ausgestattet sind.

Laut Verbraucherzentrale gilt eine Wärmepumpe als effizient, wenn sie eine Jahresarbeitszahl (JAZ) von mindestens 3 erreicht. Das bedeutet, dass sie mit einer Kilowattstunde Strom drei Kilowattstunden Wärme erzeugt. Optimal ist eine JAZ zwischen 4 und 5. Um die JAZ zu erhöhen, können zusätzliche Maßnahmen ergriffen werden, wie die Installation eines Pufferspeichers, der hydraulische Abgleich der Heizkörper oder -flächen und die Wärmedämmung der Heizleitungen. Große Heizflächen wie Fußbodenheizungen oder Flächenheizkörper sind besonders effektiv, um die geringe Vorlauftemperatur optimal zu nutzen. Auch eine gute Dämmung von Fassaden, Geschossdecken und Dächern ist wichtig. Die Wahl des Wärmepumpenmodells spielt ebenfalls eine Rolle: Erdwärme und Grundwasser sind effizientere Wärmequellen als Luft.

Wärmepumpen sind besonders in Neubauten beliebt und werden in etwa jedem dritten Neubau installiert. Da bei der Planung eines neuen Hauses notwendige Bohrungen und Heizkörper direkt berücksichtigt werden können, sind Wärmepumpen in gut gedämmten Neubauten sehr lohnenswert.

Auch in Bestandsgebäuden kann die Nachrüstung einer Wärmepumpe sinnvoll sein. Bei der Modernisierung von Gebäuden, bei denen energetische Maßnahmen wie verbesserte Dämmung der Wände, Fenster und Decken durchgeführt werden, kann eine Wärmepumpe ihre Effizienz voll entfalten.

Wärmepumpen arbeiten effizient mit einer niedrigen Vorlauftemperatur (30 bis 35 °C) und sind daher ideal für flächendeckende Heizsysteme wie Fußbodenheizungen, Wandheizungen, Niedertemperatur- oder Plattenheizkörper geeignet. Diese Systeme ermöglichen eine gleichmäßige Wärmeverteilung in den Wohnräumen und senken gleichzeitig die Heizkosten, da niedrigere Vorlauftemperaturen ausreichen, um die gewünschte Raumtemperatur zu erreichen. Die benötigte Heizleistung (in Kilowatt) einer Wärmepumpe hängt vom Gebäude und den individuellen Bedürfnissen der Bewohner
ab – Passiv- und Effizienzhäuser sind besonders sparsam. Eine Faustregel besagt, dass eine Wärmepumpe etwa 0,015 bis 0,06 Kilowatt pro Quadratmeter benötigt. Für ein Einfamilienhaus mit 100 m² Wohnfläche ist eine Wärmepumpe mit 4 bis 5 kW Heizleistung optimal.